Yorkshire Terrier: salute, longevità, malattie e prevenzione

Caratteristiche

Lo Yorkshire Terrier è un terrier da compagnia di taglia molto piccola, nato nell’Inghilterra industriale dell’Ottocento per la caccia ai topi nelle filande, e diventato in pochi decenni un cane da salotto.

Ha un mantello lungo, liscio e setoso, blu acciaio sul corpo e fulvo su testa e arti, privo di sottopelo e con muta molto ridotta. Cresce di continuo e si annoda: va spazzolato ogni giorno se tenuto lungo, oppure tosato con regolarità. Lo standard prevede un peso fino a circa 3 kg, ma molti soggetti sono più grandi.

Carattere

Vivace, sicuro di sé e affettuoso, lo Yorkshire ha conservato molto del temperamento del terrier: è curioso, abbaia volentieri per segnalare e non si considera un cane piccolo.

È molto legato alla sua persona e sopporta poco la solitudine. Trattato come un cane, con passeggiate, socializzazione e regole, sviluppa un carattere equilibrato; portato sempre in braccio e protetto da ogni incontro tende a diventare insicuro e reattivo.

Quali sono le principali malattie dello Yorkshire Terrier?

Lo Yorkshire è una delle razze con il profilo di salute più solido tra i cani di piccola taglia. In uno studio VetCompass su oltre 28.000 Yorkshire seguiti da veterinari di base nel Regno Unito, il disturbo più diagnosticato è stato di gran lunga la malattia parodontale, presente nel 21,1% dei cani; seguono unghie troppo lunghe, ghiandole perianali, sovrappeso (3,7%) e denti da latte non caduti (3,6%)¹. Gli autori indicano come predisposizioni della razza la malattia parodontale, i denti da latte persistenti e la lussazione della rotula^1,2.

Tra le condizioni descritte nella razza vanno conosciute anche il collasso tracheale, che dà una tosse secca simile al verso di un’oca, la malattia mixomatosa della valvola mitrale in età matura, tipica dei cani piccoli³, e lo shunt porto-sistemico congenito, un’anomalia dei vasi del fegato che si manifesta nel cucciolo con crescita stentata, sintomi neurologici dopo i pasti e vomito. Nei cuccioli molto piccoli sono possibili episodi di ipoglicemia.

Le cause di morte più frequenti nello studio britannico sono state i disturbi cerebrali (9,8%) e quelli renali (8,7%)¹: sono le malattie dell’età avanzata, che in una razza così longeva pesano più delle malattie ereditarie.

Quanto vive lo Yorkshire Terrier?

Lo Yorkshire vive tipicamente 12–15 anni. Nel più ampio studio britannico sulla longevità delle razze la mediana è di 13,3 anni, sopra i 12,5 di tutti i cani⁶; nello studio VetCompass dedicato alla razza la longevità mediana è stata di 13,6 anni, senza differenze tra maschi e femmine, con soggetti arrivati a 19¹. Nelle tavole di sopravvivenza britanniche ha la seconda aspettativa di vita più alta tra le 18 razze analizzate, 12,5 anni, dietro al solo Jack Russell⁴.

Con una vita così lunga, la longevità in buona salute dipende da ciò che si fa con costanza per quattordici anni: bocca, peso, controllo del cuore a ogni visita dalla mezza età e, nel cane anziano, attenzione ai reni e alle funzioni cognitive.

Prevenzione: cosa controllare e quando

Per lo Yorkshire le priorità di prevenzione sono la bocca, le ginocchia, le vie respiratorie e, con l’età, cuore e reni.

• Igiene orale quotidiana fin da cucciolo e controlli dentali periodici, con detartrasi quando il veterinario la indica.
• Controllo dei denti da latte a fine dentizione: nella razza restano spesso in sede e vanno rimossi per non deformare la bocca.
• Valutazione delle rotule durante le visite, soprattutto se compare il tipico saltello.
• Pettorina al posto del collare, per non comprimere la trachea.
• Auscultazione cardiaca a ogni visita dalla mezza età; alla comparsa di un soffio, ecocardiografia.
• Nel cane anziano, esami del sangue e delle urine periodici per i reni, e attenzione ai cambiamenti di comportamento notturno o di orientamento.