Taglia piccolaCani da compagnia

Maltese: salute, longevità, malattie e prevenzione

Il Maltese è un cane longevo, e proprio per questo i suoi problemi tipici sono quelli che si accumulano negli anni: bocca, cuore, ginocchia. Cosa controllare e da quando.

Aggiornato 20 set 2026Lettura 5 minRevisione Redazione Poldo

Longevity Score della razza

65/100

nella media

Aspettativa di vita

12–15 anni

Peso

3–4 kg

Educazione cinofila

Utile

Consulenza nutrizionale

Consigliata

Convivenza con altri pet

Ottima

Principali rischi di salute:malattie dentali · malattia della valvola mitrale · lussazione della rotula · collasso tracheale · problemi oculari e lacrimazione

Maltese

Caratteristiche

Il Maltese è un cane da compagnia di piccola taglia, tra le razze più antiche del Mediterraneo, con un mantello bianco, lungo e setoso privo di sottopelo.

Il pelo cresce di continuo e perde poco, ma si annoda con facilità: richiede spazzolatura quotidiana se tenuto lungo, o una tosatura regolare. La lacrimazione che macchia il pelo sotto gli occhi è molto comune nella razza.

Carattere

Affettuoso, vivace e molto legato alla sua persona, il Maltese è più sveglio e giocoso di quanto l’aspetto lasci pensare, e resta tale fino a tarda età.

Tende ad abbaiare per segnalare e sopporta poco la solitudine. Trattarlo come un cane, con passeggiate, regole e socializzazione, previene buona parte delle insicurezze tipiche dei cani di piccola taglia.

Quali sono le principali malattie del Maltese?

Per il Maltese non esistono grandi studi epidemiologici dedicati come per altre razze: le indicazioni vengono soprattutto dalla letteratura sui cani di piccola taglia e da studi su singole malattie.

Le malattie dentali sono il problema più comune: bocca piccola e denti affollati favoriscono tartaro e parodontite già nel cane giovane. Il cuore è il secondo tema: la malattia mixomatosa della valvola mitrale colpisce soprattutto i cani di piccola taglia in età matura1, e il Maltese è tra le razze in cui ne è stata studiata la base genetica2.

La lussazione della rotula è tipica delle razze piccole3 e si manifesta con un saltello intermittente su una zampa posteriore. Il collasso tracheale dà una tosse secca caratteristica, simile al verso di un’oca, che peggiora con l’eccitazione e con la trazione del collare. Sono inoltre descritti shunt porto-sistemico congenito, encefalite del cane di piccola taglia e, nei cuccioli molto piccoli, episodi di ipoglicemia.

Nel Maltese la tosse non va considerata una caratteristica della razza: può dipendere dalla trachea o dal cuore, due situazioni che si gestiscono in modo diverso. Se compare o cambia, va riferita al veterinario.

Quanto vive il Maltese?

Il Maltese vive tipicamente 12–15 anni. Nel più ampio studio britannico sulla longevità delle razze, su oltre 2.000 Maltesi, la mediana è di 13,1 anni, sopra i 12,5 di tutti i cani4; nello stesso studio i cani piccoli con muso di lunghezza normale sono il gruppo più longevo.

In una vita così lunga la longevità in buona salute dipende molto da ciò che si fa con costanza: igiene orale, controllo del cuore a ogni visita dopo i 7–8 anni, peso forma. La parodontite trascurata è una fonte cronica di infiammazione e dolore, e incide sulla qualità della vita più di quanto si veda dall’esterno.

Prevenzione: cosa controllare e quando

Per il Maltese le priorità di prevenzione sono bocca, cuore, ginocchia e vie respiratorie.

  • Igiene orale quotidiana fin da cucciolo e controlli dentali periodici, con detartrasi quando il veterinario la indica.
  • Auscultazione cardiaca a ogni visita; alla comparsa di un soffio, ecocardiografia con un cardiologo veterinario.
  • Pettorina al posto del collare, per non comprimere la trachea.
  • Valutazione delle rotule durante le visite, soprattutto se compare il saltello.
  • Pulizia delicata del contorno occhi e visita se la lacrimazione aumenta o l’occhio si arrossa.
  • Peso registrato con regolarità: in un cane di 3–4 kg, 300 grammi in più sono già un sovrappeso rilevante.
Costruisci il suo Piano Longevity

Prevenzione, nutrizione ed educazione su misura per il tuo Maltese, per aiutarlo a vivere più a lungo e meglio.

Costruisci il suo Piano Longevity

Qual è l’alimentazione più adatta per il Maltese?

In un cane di 3–4 kg le quantità giornaliere sono molto piccole, e il margine di errore anche. Pesare la razione con una bilancia da cucina è il modo più semplice per evitare un sovrappeso che grava su rotule, trachea e cuore.

Il Maltese può essere selettivo con il cibo, e l’abitudine di arricchire la ciotola per convincerlo tende a peggiorare la situazione. Se l’appetito cala davvero, la prima cosa da far controllare è la bocca: il dolore dentale è una causa frequente.

Nei cuccioli molto piccoli servono pasti frequenti, secondo le indicazioni del veterinario, per ridurre il rischio di ipoglicemia. Se viene diagnosticata una cardiopatia, la dieta entra nel piano di cura e va impostata con il veterinario e il nutrizionista, senza integratori aggiunti di propria iniziativa.

Alimenti completi pronti, dieta casalinga o altri regimi possono andare bene se formulati correttamente per il singolo cane5. Uno o due consulti all’anno con un nutrizionista veterinario aiutano a mantenere il peso forma con una razione completa anche su quantità così piccole: altri approfondimenti nella sezione alimentazione.

Comportamento ed esigenze del Maltese: di quanto addestramento ha bisogno?

Il Maltese impara volentieri e ama essere al centro dell’attenzione. I temi su cui lavorare sono la gestione della solitudine, l’abbaio di segnalazione e l’abitudine alle manipolazioni: spazzolatura, pulizia di occhi e denti, toelettatura faranno parte di tutta la sua vita.

Tenerlo sempre in braccio ed evitargli ogni incontro lo rende più insicuro. Una socializzazione graduale con persone, cani equilibrati e ambienti diversi, fatta con i piedi per terra, costruisce un adulto più sereno.

Un percorso di educazione con un educatore cinofilo è utile soprattutto nei primi mesi e se compaiono difficoltà a restare solo.

Va d’accordo con i bambini e con altri animali?

Il Maltese è affettuoso e giocoso, ma pesa pochi chili ed è fragile: una caduta dalle braccia di un bambino può causare fratture. È più adatto a famiglie con bambini già grandi, e con i piccoli serve sempre la supervisione di un adulto.

Convive bene con altri cani e con i gatti. Con cani di taglia molto più grande il gioco va sorvegliato per la differenza di peso.

Come prenderti cura del tuo Maltese nel tempo

Il Maltese invecchia lentamente, e i suoi problemi tipici arrivano in modo graduale: un po’ di tartaro in più, un soffio lieve, una tosse occasionale. Tenere traccia di peso, pulizie dentali, esito dell’auscultazione e frequenza della tosse permette di accorgersi di un peggioramento quando è ancora gestibile.

Poldo è la piattaforma digitale che ti aiuta a seguire la salute del tuo cane nel tempo: libretto sanitario, andamento del peso, scadenze dei controlli e un percorso di prevenzione personalizzato.

Vuoi un percorso costruito sul tuo cane?

La razza è solo uno dei dati che contano. Poldo parte dalle informazioni del tuo cane per aiutarti a costruire un percorso di salute personalizzato che evolve nel tempo.

Costruisci il suo Piano Longevity

In sintesi

  • Longevo: 12–15 anni, con una mediana di 13,1 nei dati britannici. Longevity Score 65/100, nella media.
  • Il problema più comune è la bocca: igiene orale quotidiana e controlli periodici.
  • Dalla mezza età il cuore va auscultato a ogni visita; la malattia della valvola mitrale è tipica dei cani piccoli.
  • Saltello su una zampa posteriore e tosse secca sono i due segni da riferire al veterinario.
  • Razione pesata con la bilancia: su 3–4 kg anche pochi etti in più contano.

Domande frequenti sul Maltese

Quanto vive un Maltese?

In genere 12–15 anni. Nel più ampio studio britannico sulla longevità delle razze la mediana è di 13,1 anni, sopra quella di tutti i cani: i piccoli con muso di lunghezza normale sono il gruppo più longevo.

Quali sono i principali problemi di salute del Maltese?

Malattie dentali, malattia della valvola mitrale in età matura, lussazione della rotula, collasso tracheale, lacrimazione e altri disturbi oculari.

Perché il Maltese ha le macchie rossastre sotto gli occhi?

Dipendono dalla lacrimazione che ristagna sul pelo bianco. Spesso è una questione di conformazione e di pulizia, ma una lacrimazione che aumenta, o un occhio arrossato, va fatta valutare per escludere irritazioni, ciglia anomale o ostruzione dei dotti lacrimali.

Perché il mio Maltese tossisce?

Nei cani di piccola taglia le cause più frequenti sono il collasso tracheale e, in età matura, la malattia cardiaca. La visita con auscultazione, ed eventuali esami, permette di distinguerle.

Quanto esercizio serve a un Maltese?

Meno di altre razze, ma ogni giorno: passeggiate vere, non solo uscite per i bisogni, e momenti di gioco e ricerca. Il movimento regolare aiuta anche a mantenere il peso forma.

Fonti scientifiche e veterinarie

  1. Keene BW, Atkins CE, Bonagura JD, et al. ACVIM consensus guidelines for the diagnosis and treatment of myxomatous mitral valve disease in dogs. J Vet Intern Med. 2019;33(3):1127-1140. doi:10.1111/jvim.15488
  2. Lee CM, Song DW, Ro WB, Kang MH, Park HM. Genome-wide association study of degenerative mitral valve disease in Maltese dogs. J Vet Sci. 2019;20(1):63-71. PMC6351756
  3. O’Neill DG, Meeson RL, Sheridan A, Church DB, Brodbelt DC. The epidemiology of patellar luxation in dogs attending primary-care veterinary practices in England. Canine Genet Epidemiol. 2016;3:4. PMC4898461
  4. McMillan KM, Bielby J, Williams CL, et al. Longevity of companion dog breeds: those at risk from early death. Sci Rep. 2024;14:531. doi:10.1038/s41598-023-50458-w
  5. WSAVA Global Nutrition Committee. Global Nutrition Guidelines. wsava.org

Le informazioni di questa pagina hanno finalità informative e non sostituiscono il consulto di un medico veterinario.