Cocker Spaniel Inglese: salute, longevità, malattie e prevenzione

Caratteristiche

Il Cocker Spaniel Inglese è un cane da cerca di taglia media, compatto e allegro, nato per stanare la selvaggina dal sottobosco. Ha orecchie lunghe, pendenti e frangiate, occhi grandi e un mantello setoso con frange su petto, ventre e arti.

Esiste in tinta unita (nero, rosso o dorato, fegato) e in molti colori pezzati e roani. Il pelo richiede spazzolature frequenti e una toelettatura regolare; le orecchie, pesanti e poco ventilate, sono il punto su cui si gioca gran parte della salute quotidiana. Va distinto dal Cocker Americano, più piccolo e con mantello più abbondante.

Carattere

Affettuoso, vivace e molto legato alla famiglia, il Cocker è un cane che partecipa a tutto con entusiasmo e ha un olfatto da lavoro. Convive bene con chiunque e tollera poco la solitudine.

Nello studio VetCompass sulla razza l’aggressività era registrata nel 4% dei soggetti, più spesso nei maschi e nei cani a tinta unita, con i dorati in testa¹. È un dato che non va letto come un giudizio sul colore: ricorda che anche in una razza mite la socializzazione e l’educazione contano, e che in alcuni soggetti la gestione delle risorse (cibo, oggetti) va impostata presto.

Quali sono le principali malattie del Cocker Spaniel Inglese?

Il Cocker Spaniel Inglese è tra le razze meglio studiate. In uno studio VetCompass su oltre 10.000 Cocker seguiti da veterinari di base nel Regno Unito, i disturbi più diagnosticati in un anno sono stati la malattia parodontale (21%), l’otite esterna (10%), il sovrappeso (10%) e i problemi delle ghiandole perianali (8%)¹.

Lo studio successivo, che ha confrontato 2.510 Cocker con 7.800 altri cani su 43 disturbi comuni, ha trovato un rischio più alto per 21 e più basso per 11². Le differenze maggiori riguardano le secrezioni auricolari, quasi 15 volte più frequenti, l’occhio secco (cheratocongiuntivite secca, 7,6 volte), il dolore muscoloscheletrico (7,1 volte) e le masse sottocutanee (4,9 volte). Tra le protezioni, la dermatite atopica era circa sette volte meno frequente che negli altri cani.

Gli autori concludono che la razza non ha problemi legati a una conformazione estrema, e che le orecchie pendenti spiegano buona parte del rischio di otiti. Tra le condizioni ereditarie da conoscere ci sono l’atrofia progressiva della retina e la nefropatia familiare, per cui esistono test genetici, e la cardiomiopatia dilatativa, descritta nella razza.

Quanto vive il Cocker Spaniel Inglese?

Il Cocker Spaniel Inglese vive tipicamente 12–15 anni. Nel più ampio studio britannico sulla longevità delle razze la mediana è di 13,3 anni³, sopra la media dei cani (12,5) e tra le più alte della taglia media. Nello studio VetCompass l’età media alla morte era di 11,4 anni, con le femmine (12,0) più longeve dei maschi (11,0), e le cause di morte più frequenti erano i tumori, le masse e il collasso¹.

Sulla longevità del singolo cane pesano il peso forma, la sorveglianza delle masse con l’età e la cura quotidiana di orecchie e occhi, che non accorciano la vita ma ne decidono la qualità.

Prevenzione: cosa controllare e quando

Per il Cocker le priorità di prevenzione sono le orecchie, gli occhi, la bocca e il peso.

• Controllo settimanale delle orecchie e pulizia secondo le indicazioni del veterinario, soprattutto dopo bagni, nuotate e toelettatura.
• Visita oculistica periodica: l’occhio secco si gestisce bene se diagnosticato presto, e all’acquisto del cucciolo vanno chiesti i test genetici dei genitori per l’atrofia retinica e la nefropatia familiare.
• Igiene orale quotidiana e controlli dentali: la malattia parodontale è il disturbo più frequente della razza.
• Peso e condizione corporea registrati con regolarità: un Cocker su dieci è in sovrappeso.
• Palpazione regolare della pelle: le masse sottocutanee sono cinque volte più frequenti che negli altri cani, e ogni massa nuova va fatta valutare.
• Auscultazione cardiaca a ogni visita dalla mezza età.