Boxer: salute, longevità, malattie e prevenzione

Caratteristiche

Il Boxer è un molossoide di taglia grande, muscoloso e agile, nato in Germania alla fine dell’Ottocento come cane da lavoro e da guardia. Ha un mantello corto, fulvo o tigrato con o senza bianco, e una testa caratteristica con muso corto e largo.

È un brachicefalo moderato: il muso è accorciato ma non schiacciato come nel Bulldog Francese o nel Carlino. Questo lo espone comunque a una minore tolleranza al caldo e a qualche problema oculare. Nei soggetti con molto bianco è più frequente la sordità congenita.

Carattere

Giocoso, esuberante e molto affettuoso, il Boxer resta un cucciolone fino a tre o quattro anni e oltre. È legato alla famiglia, paziente con i bambini e naturalmente vigile con gli estranei, senza aggressività gratuita.

Ha bisogno di contatto e di attività: lasciato solo e inattivo si annoia e lo dimostra. La sua esuberanza fisica, con salti e spinte, è il tema principale dell’educazione.

Quali sono le principali malattie del Boxer?

Il Boxer è una delle razze meglio documentate. In uno studio VetCompass su oltre 3.000 Boxer seguiti da veterinari di base nel Regno Unito, i disturbi più diagnosticati in un anno sono stati le otiti (7,2%), le epulidi, cioè masse gengivali benigne (5,8%), le ulcere corneali (5,0%), la malattia parodontale (4,6%), il soffio cardiaco (4,3%) e le masse cutanee (4,3%)¹.

Il dato che più caratterizza la razza riguarda i tumori: nello stesso anno il 14,2% dei Boxer ha ricevuto una diagnosi di neoplasia, e i tumori sono la prima causa di morte (12,4%), seguiti dai disturbi cerebrali (9,5%) e dalle masse non caratterizzate (8,4%)¹. Il Boxer è tra le razze più predisposte al mastocitoma, un tumore cutaneo che può sembrare un nodulo innocuo, e al linfoma.

Il cuore è il secondo tema. La cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro (ARVC, detta anche “cardiomiopatia del Boxer”) è una malattia ereditaria che causa aritmie e può dare svenimenti o morte improvvisa in cani apparentemente sani. Esiste un test genetico per la mutazione associata (striatina), che indica una predisposizione e non una diagnosi; la diagnosi si fa con l’Holter. Nella razza è descritta anche la stenosi aortica. Come per gli altri cani di taglia grande a torace profondo, va conosciuta la dilatazione-torsione gastrica.

Quanto vive il Boxer?

Il Boxer vive tipicamente 10–12 anni. Nel più ampio studio britannico sulla longevità delle razze la mediana è di 11,3 anni², sotto la media dei cani (12,5). Nello studio VetCompass l’età media alla morte era di 10,5 anni, senza differenze tra maschi e femmine¹.

Una parte di questa differenza dipende dalla predisposizione ai tumori e alle cardiopatie, su cui il proprietario ha poco margine. La longevità del singolo cane si gioca sulla diagnosi precoce: una massa fatta valutare subito, un’aritmia individuata prima dello svenimento, un peso forma mantenuto per tutta la vita.

Prevenzione: cosa controllare e quando

Per il Boxer le priorità di prevenzione sono la sorveglianza oncologica, il cuore, la bocca e gli occhi.

• Palpazione regolare della pelle a casa e visita per qualsiasi massa nuova: nel Boxer un nodulo va sempre fatto esaminare, non osservato.
• Dai 5–6 anni, visite più ravvicinate con gli esami che il veterinario ritiene utili.
• All’acquisto del cucciolo, richiesta del test genetico ARVC e dei controlli cardiologici dei genitori; nell’adulto, Holter su indicazione del cardiologo, soprattutto in presenza di soffio, aritmia o svenimenti.
• Controllo della bocca: le epulidi sono frequenti e vanno fatte valutare, perché alcune masse gengivali non sono benigne.
• Controllo degli occhi: un occhio rosso o socchiuso va visto in giornata.
• Gestione del caldo in estate e conoscenza dei segni della torsione gastrica.