Come tagliare le unghie al cane e quando farlo

Tagliare le unghie al cane è una piccola routine di cura che può avere più importanza di quanto sembri. Quando diventano troppo lunghe, infatti, le unghie possono rendere meno confortevole l’appoggio della zampa, modificare il modo in cui il cane cammina e aumentare il rischio che si spezzino o rimangano impigliate.

Non tutti i cani, però, consumano le unghie allo stesso modo. Un cane che cammina spesso sull’asfalto può consumarle naturalmente più di uno che trascorre gran parte del tempo su erba, terra o superfici morbide. Per questo non esiste un intervallo identico per tutti: è più utile imparare a osservare le zampe e riconoscere quando è arrivato il momento di intervenire.

Vediamo come tagliare le unghie al cane, quali strumenti utilizzare e soprattutto come farlo senza raggiungere la parte vascolarizzata dell’unghia.

Perché è importante prendersi cura delle unghie del cane

La cura delle unghie del cane non è soltanto una questione estetica o di toelettatura.

All'interno dell'unghia è presente una parte viva, comunemente chiamata quick, che contiene nervi e vasi sanguigni. Quando l'unghia cresce, anche questa struttura può estendersi progressivamente.

Unghie eccessivamente lunghe possono interferire con il corretto appoggio della zampa e con il movimento. Inoltre, un'unghia lunga ha maggiori probabilità di impigliarsi e rompersi, provocando dolore e sanguinamento.

Nei casi più trascurati, alcune unghie possono incurvarsi fino ad avvicinarsi o arrivare ai cuscinetti plantari.

La cura delle zampe rientra quindi nella normale osservazione dello stato di salute del cane. Per approfondire gli altri controlli utili nel corso della sua vita puoi leggere la nostra guida alla salute del cane.

Quando tagliare le unghie al cane

Non esiste una frequenza valida per tutti. Come riferimento generale, molti cani possono avere bisogno di un controllo e di un eventuale taglio circa ogni 3-4 settimane, ma l'intervallo varia in funzione della velocità di crescita delle unghie, dell'attività fisica e delle superfici sulle quali il cane cammina.

I cani che passeggiano frequentemente su superfici dure, come asfalto e cemento, possono consumare naturalmente parte dell'unghia e aver bisogno di interventi meno frequenti.

Più che affidarsi esclusivamente al calendario, quindi, conviene osservare alcuni segnali. 

Come capire se le unghie del cane sono troppo lunghe

Può essere il momento di controllarle quando:

Il rumore sul pavimento è uno dei segnali più semplici da riconoscere: se senti regolarmente le unghie battere su una superficie dura mentre il cane cammina, è opportuno controllarne la lunghezza.

Come tagliare le unghie al cane

Prima di iniziare è importante scegliere un momento tranquillo e fare in modo che il cane sia a proprio agio quando gli vengono manipolate le zampe.

Se non è abituato, non è necessario riuscire a tagliare tutte le unghie nella stessa sessione. Si può iniziare semplicemente toccando le zampe, premiando il cane quando rimane tranquillo, per poi introdurre gradualmente il tagliaunghie.

Quando il cane accetta la manipolazione:

1. prendi delicatamente una zampa;

2. separa il pelo, se necessario, in modo da vedere bene l'unghia;

3. individua la parte che può essere accorciata;

4. elimina soltanto una piccola porzione della punta;

5. procedi gradualmente, soprattutto se l'unghia è scura;

6. controlla anche gli speroni, che spesso crescono più degli altri perché non vengono consumati camminando.

È meglio effettuare piccoli tagli progressivi piuttosto che cercare di accorciare molto l'unghia in una sola volta.

Attenzione alla parte viva dell'unghia

Il punto più delicato quando si devono tagliare le unghie al cane è evitare il quick, cioè la parte interna attraversata da nervi e vasi sanguigni. Nelle unghie chiare è spesso possibile riconoscerlo come una zona rosata all'interno dell'unghia. È quindi più semplice capire dove fermarsi.

Con le unghie nere o molto scure la situazione è diversa, perché il limite non è visibile dall'esterno.

Come tagliare le unghie nere del cane

Con unghie scure è particolarmente importante procedere poco alla volta, rimuovendo solo piccolissime porzioni.

Dopo ogni taglio osserva la superficie dell'unghia. Avvicinandosi alla parte vascolarizzata, l'aspetto e la consistenza della zona centrale iniziano a cambiare. Se non riesci a capire con sicurezza dove fermarti, è preferibile non continuare e chiedere al veterinario o a un toelettatore di mostrarti come procedere.

Non bisogna cercare a tutti i costi di ottenere subito un'unghia molto corta.

Unghie del cane troppo lunghe: non accorciarle tutte insieme

Se le unghie del cane sono troppo lunghe da molto tempo, anche la parte vascolarizzata può essersi estesa verso la punta. Questo significa che potrebbe non essere possibile riportarle immediatamente alla lunghezza desiderata senza provocare dolore e sanguinamento.

In questi casi è preferibile procedere gradualmente con piccoli interventi ripetuti nel tempo. Una manutenzione regolare permette di gestire progressivamente la lunghezza delle unghie.

Se sono estremamente lunghe, deformate, lesionate o vicine ai cuscinetti, è invece opportuno rivolgersi al veterinario.

Quale tagliaunghie usare per il cane

Esistono diversi tipi di tagliaunghie per cane. I più comuni sono quelli a forbice e quelli a ghigliottina. La scelta dipende anche dalle dimensioni e dallo spessore delle unghie e dalla manualità di chi effettua il taglio.

L'aspetto più importante è utilizzare uno strumento adatto alle unghie del cane e ben affilato: una lama poco efficiente può schiacciare l'unghia invece di effettuare un taglio netto.

Prima di utilizzarlo sul cane, è utile prendere confidenza con il meccanismo di apertura e chiusura dello strumento.

Come limare le unghie del cane

Il taglio non è l'unica possibilità. Per alcuni cani può essere utilizzata una lima manuale oppure una lima elettrica specifica.

Limare le unghie del cane permette di eliminare gradualmente piccole quantità di materiale e di arrotondare eventuali bordi appuntiti. Anche in questo caso bisogna però procedere con cautela. Con una lima elettrica è consigliabile lavorare per periodi molto brevi sulla stessa unghia, perché l'attrito può produrre calore. Alcuni cani tollerano meglio la limatura rispetto al rumore secco del tagliaunghie; altri, invece, possono essere infastiditi dal rumore o dalle vibrazioni della lima elettrica.

La soluzione migliore è quella che consente di effettuare la cura delle unghie senza trasformarla in una situazione di forte stress.

Cosa fare se l'unghia sanguina

Anche prestando attenzione può capitare di raggiungere accidentalmente la parte vascolarizzata. In questo caso l'unghia può sanguinare e il cane può avvertire dolore.

È utile avere a disposizione una polvere emostatica specifica da applicare sulla zona. Se il sanguinamento è abbondante, non si arresta oppure l'unghia appare lesionata o parzialmente strappata, è necessario contattare il veterinario.

Dopo un episodio doloroso è meglio non forzare immediatamente il cane a continuare. Una brutta esperienza può renderlo più diffidente nelle sessioni successive.

Unghie del cucciolo: abituarlo fin da piccolo

La gestione delle unghie del cucciolo è anche un'occasione per abituarlo alla manipolazione delle zampe. Puoi iniziare senza tagliare nulla: tocca delicatamente le zampe, le dita e le unghie per pochi secondi e premialo quando rimane tranquillo.

Successivamente puoi mostrargli il tagliaunghie, avvicinarlo alla zampa e solo quando il cucciolo è sereno iniziare ad accorciare una singola unghia.

Non serve avere fretta. Imparare da piccolo che il controllo delle zampe è una normale routine può rendere molto più semplice la toelettatura del cane anche da adulto.

Se il cane non vuole farsi tagliare le unghie

Alcuni cani ritirano la zampa, cercano di allontanarsi o mostrano chiaramente di essere a disagio appena vedono il tagliaunghie. In questi casi immobilizzare il cane con la forza può peggiorare la situazione.

È preferibile procedere per piccoli passaggi: prima accettare il contatto con la zampa, poi la presenza dello strumento, successivamente il contatto del tagliaunghie con l'unghia e infine un singolo taglio. Le sessioni possono essere molto brevi. Non esiste alcun obbligo di completare tutte e quattro le zampe nello stesso momento.

Se il cane manifesta paura intensa, tenta di mordere o diventa impossibile manipolare le zampe in sicurezza, è meglio chiedere aiuto al veterinario o a un professionista qualificato.

Controllare le unghie significa osservare anche le zampe

Il momento dedicato alle unghie può diventare una semplice occasione per osservare tutta la zampa. Mentre controlli la lunghezza delle unghie, verifica anche la presenza di tagli, arrossamenti, corpi estranei tra le dita, cuscinetti lesionati oppure unghie spezzate o con un aspetto diverso dal solito.

Non tutte le alterazioni delle unghie dipendono infatti dalla loro lunghezza. Se un'unghia cambia improvvisamente colore o forma, si spezza ripetutamente, presenta secrezioni oppure il cane continua a leccarsi una zampa o manifesta dolore, è opportuno parlarne con il veterinario.

La cura delle unghie nel percorso di salute di Poldo

Tagliare le unghie non è un'attività isolata: fa parte di quelle piccole osservazioni quotidiane che aiutano a conoscere meglio il proprio cane nel tempo.

Con Poldo l'obiettivo è proprio trasformare informazioni e controlli apparentemente separati in un percorso organizzato di prevenzione. Età, razza, peso, attività, alimentazione, visite, esami e cambiamenti osservati nel tempo contribuiscono a costruire un quadro più completo del cane.

Anche durante una routine semplice come la cura delle unghie del cane puoi accorgerti di qualcosa che merita attenzione: un appoggio diverso, un prurito irrefrenabile, un'unghia danneggiata.

Nel Libretto Sanitario Digitale di Poldo puoi raccogliere le informazioni importanti sulla sua salute e tenere organizzata la sua storia nel tempo. Da qui può iniziare un percorso di prevenzione costruito sulle sue caratteristiche.

FAQ - Domande Frequenti sul tagliare le unghie al cane

Ogni quanto bisogna tagliare le unghie al cane?

Dipende dal singolo cane. Come riferimento, molti cani possono averne bisogno ogni 3-4 settimane, ma attività fisica, velocità di crescita e superfici sulle quali camminano possono modificare notevolmente la frequenza. È quindi meglio controllare periodicamente le zampe anziché affidarsi esclusivamente a una scadenza fissa.

Come capire se le unghie del cane sono troppo lunghe?

Uno dei segnali più semplici è il rumore delle unghie sul pavimento. Anche unghie che toccano chiaramente il terreno, diventano molto curve o modificano l'appoggio della zampa meritano attenzione.

Si possono tagliare le unghie nere del cane?

Sì, ma è più difficile individuare la parte vascolarizzata. È quindi necessario procedere con tagli molto piccoli e progressivi. Se non si è sicuri, è preferibile farsi mostrare la tecnica dal veterinario o da un professionista.

È meglio tagliare o limare le unghie del cane?

Entrambi i sistemi possono essere utilizzati. Alcuni cani tollerano meglio il tagliaunghie, altri la lima. La scelta dipende dallo spessore delle unghie, dall'esperienza di chi esegue la procedura e soprattutto da ciò che il cane accetta più serenamente.

Cosa succede se non si tagliano le unghie al cane?

Se non vengono consumate naturalmente, possono diventare eccessivamente lunghe, interferire con l'appoggio della zampa e aumentare il rischio di rottura. Gli speroni, in particolare, non toccano normalmente il terreno e devono essere controllati perché possono crescere e incurvarsi.

Fonti

• VCA Animal Hospitals - How to Trim a Dog's Nails at Home. Indicazioni veterinarie sulla frequenza del taglio, riconoscimento delle unghie troppo lunghe, utilizzo del tagliaunghie, gestione del quick e limatura. https://vcahospitals.com/know-your-pet/how-to-trim-a-dogs-nails

• VCA Animal Hospitals - Successful Nail Trims: Training for Happy Handling. Approfondimento sulla struttura dell’unghia e sull’abitudine progressiva del cane alla manipolazione delle zampe. https://vcahospitals.com/know-your-pet/handling-exercises-for-trimming-nails-and-brushing-teeth

• American Kennel Club - How to Trim Your Dog's Nails at Home. Approfondimento sulla corretta gestione delle unghie e sugli effetti che unghie eccessivamente lunghe possono avere sull’appoggio e sul movimento. https://www.akc.org/expert-advice/health/how-to-trim-dogs-nails-safely/

• VCA Animal Hospitals - Puppy Bath & Nail Trim Tips. Indicazioni sulla gestione delle unghie del cucciolo, sugli speroni e sul taglio delle unghie chiare e scure. https://vcahospitals.com/pediatric/puppy/behavior-training/puppy-bathing-and-nail-trims

Le informazioni contenute in questo articolo hanno finalità informative e non sostituiscono il parere del medico veterinario. Se hai dubbi su come tagliare le unghie del tuo cane, se l’unghia è danneggiata, sanguina o provoca dolore, rivolgiti al veterinario.